I migliori codec Audio

I servizi di streaming audio, gli smartphone, i diffusori wireless da pochi euro ci hanno allontanato dalla qualità. Il nostro orecchio , secondo alcuni audiofili, si è abituato all’ mp3 e non riconosce piú un brano suonato in alta fedeltà. Questo perchè i file musicali compressi in mp3, per questioni di spazio, hanno alcune frequenze che vengono “tagliate”, il tutto porta a percepire un suono piatto.

Per i puristi del suono e per coloro che amano la buona musica bisogna tornare un po’ alle origini: al cd, al vinile o perlomeno ad un formato di codifica audio “senza perdita di dati” che sia godibile con cuffie di qualità e lettori mp3 che siano buoni e che supportino tali formati.

Vediamo da vicino quali sono i formati di codifica, i codec piu’ utilizzati nel mondo musicale.

Mp3

I file .MP3 sono i file audio più comuni in circolazione. Gli MP3 presentano una compressione con perdita, il che significa che la loro qualità si ridurrà rispetto alle successive modifiche. Gli MP3 hanno ancora dimensioni relativamente grandi rispetto ad altri formati di file audio in questo elenco. I file .MP3 possono essere codificati a una velocità in bit costante o a una velocità in bit variabile. Una velocità in bit costante garantisce la stessa qualità in tutto il file audio ma risulta in file di dimensioni maggiori. La velocità in bit variabile riduce la qualità durante i momenti silenziosi di un brano, riducendo le dimensioni complessive del file. La maggior parte degli smartphone e dei lettori musicali utilizza il formato MP3.

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AAC

Come gli MP3, anche i file Advanced Audio Coding (AAC) sono file audio con perdita di dati. Tuttavia, i file .AAC, nel loro stato originale, hanno una qualità molto più elevata rispetto a agli mp3. I file .AAC sono generalmente simili per dimensioni agli MP3, nonostante siano leggermente più alti in termini di qualità.

Possono anche essere creati con un bit rate variabile o un bit rate costante. I file .AAC sono anche open-source, il che significa che non è necessario pagare royalties per crearli e distribuirli (a differenza dei file .MP3).

I file .AAC sono più comunemente associati a iTunes, sebbene possano essere utilizzati su altri dispositivi di riproduzione e console di gioco .

 

OGA OGG

Simile ai file .AAC, i file .OGA sono open-source e utilizzano una compressione con perdita. Usano la velocità in bit variabile per ridurre le dimensioni del file. Tuttavia, ciò non toglie nulla alla qualità complessiva del suono. In effetti, i file .OGA tendono ad essere di qualità superiore rispetto agli MP3. I file .OGA non sono supportati da molti programmi, specialmente se confrontati con l’ MP3 piuttosto diffuso.

FLAC

FLAC è un formato audio senza perdita di dati. FLAC è open source e presenta un algoritmo di compressione più efficiente, che può ridurre il file del 50-70% rispetto alle dimensioni originali. Questo formato è popolare tra gli audiofili come un modo per archiviare raccolte di musica nella loro forma più alta di qualità. Poiché è open source, è compatibile con molti dispositivi e programmi. E’ diventato il punto di riferimento per chi ama godersi la musica “liquida” senza perdere qualità.

PCM, WAV AIFF

PCM o Pulse-Code Modulation è un formato audio non compresso che viene comunemente utilizzato in CD e DVD. Questo formato utilizza una “frequenza di campionamento” che definisce la frequenza di campionamento dell’audio originale e una “profondità di bit” che definisce il numero di bit utilizzati per definire ciascun campione.

Il formato file audio WAV o Waveform è comunemente usato come formato wrapper per archiviare l’audio in formato PCM, rendendolo più adatto ai computer Windows.

AIFF, o formato di file di interscambio audio, come WAV, viene comunemente utilizzato come formato wrapper per memorizzare l’audio in formato PCM, ad eccezione dei computer Mac.

Opus

Il formato audio Opus è stato creato dalla Fondazione Xiph.org come formato audio completamente aperto . È un buon codec audio generico in grado di gestire in modo efficiente sia audio a bassa complessità come il parlato, sia musica e altri suoni ad alta complessità.

Opus supporta più algoritmi di compressione e può persino utilizzare più di un algoritmo nello stesso file audio, poiché il codificatore può scegliere il bit rate, la larghezza di banda audio, l’algoritmo e altri dettagli delle impostazioni di compressione per ogni fotogramma dell’audio.

Opus è un buon codec audio completo da utilizzare nelle tue applicazioni web e può essere utilizzato per qualsiasi attività audio che hai in mente.

Miglior codec audio per la musica in streaming

per la musica in streaming, solitamente si sceglie un codec che riduca al minimo l’utilizzo della larghezza di banda con il minor numero di artefatti possibile nell’audio tramite la compressione. Ciò è necessario perché la velocità con cui la musica viene scaricata non deve essere superiore alla quantità di larghezza di banda disponibile sulla rete e idealmente dovrebbe esserci spazio per le fluttuazioni della velocità di banda e l’uso della rete da parte di altre applicazioni.

A meno che non sia necessaria una compressione senza perdite o che la larghezza di banda della rete sia sufficientemente elevata da supportarla, uno schema di compressione con perdita è una buona scelta. Quale sceglierai dipende dalla compatibilità del browser e dalla disponibilità di tutte le funzioni speciali che potresti aver bisogno del codec per supportare.

Solitamente la latenza non è particolarmente importante durante lo streaming di musica. Possibili eccezioni includono la musica in loop, in cui è necessario  riprodurre ininterrottamente in loop un brano più e più volte, o quando dobbiamo riprodurre i brani uno dopo l’altro senza interruzioni tra di loro. Questo può essere particolarmente importante per la musica classica, le colonne sonore teatrali e per la musica di sottofondo durante il gioco.

Per la riproduzione musicale generale, i tre candidati più probabili sono MP3, AAC e Vorbis.

  • AAC in un contenitore MP4 è supportato da tutti i principali browser, il che lo rende un’ottima scelta.
  • Vorbis è quasi sempre utilizzato nei file Ogg, ma i contenitori Ogg non sono universalmente supportati. Anche Microsoft Edge, che supporta entrambi i Vorbis, non supporta ancora i contenitori Ogg.
  • MP3 (MPEG-1 Audio Layer III) è supportato da tutti i principali browser. Questi file sono file MPEG-1 che contengono una traccia Audio Layer III.

Se è necessario ridurre al minimo la latenza durante la riproduzione musicale, è necessario considerare fortemente Opus, che ha la gamma più bassa di latenze dei codec generici (da 5 ms a 66,5 ms, rispetto ad almeno 100 ms per gli altri).

Quale è il miglior codec Bluetooth?

I codec Bluetooth sono protocolli audio che consentono la trasmissione senza fili di suoni di alta qualità tra dispositivi compatibili. Alcuni dei codec Bluetooth più comuni:

  1. SBC (Sub-Band Coding): È il codec di base obbligatorio per tutti i dispositivi Bluetooth e offre una qualità audio standard.
  2. AAC (Advanced Audio Codec): Comunemente utilizzato nei dispositivi Apple, offre una qualità audio migliore rispetto a SBC quando si utilizzano dispositivi compatibili.
  3. aptX: Offre una qualità audio superiore rispetto a SBC e AAC, ma è di proprietà di Qualcomm ed è più comune nei dispositivi Android. AptX ha diverse varianti, come aptX HD, che supporta la riproduzione di audio ad alta definizione.
  4. LDAC (Low Delay Audio Codec): Sviluppato da Sony, offre un’alta qualità audio e una larghezza di banda più ampia rispetto ad altri codec, ma è più comune nei dispositivi Sony.
  5. Bluetooth 5.0 e successivi: Le versioni più recenti del protocollo Bluetooth, come Bluetooth 5.0, 5.1 e così via, includono miglioramenti nelle capacità di trasmissione audio, consentendo una migliore qualità audio e una maggiore stabilità della connessione.

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